Botnetという言葉は、Robot（ロボット）と Network（ネットワーク）というふたつの言葉に由来する。ロボットプログラムは、それ自体で実行するもので、コマンドにも対応でき、「bot」とも呼ばれる。このように、Botnetは、コントローラーと通信を行うbotのネットワークのことである。Botnetは、外部ホストで制御可能であるため、あなたのコンピュータにウイルスを感染させることができるほかの不正プログラムとは違っている。